Jeune & Laide retrace un passé cabossé, une enfance compliquée dans le 1080 et la précarité. Camille y raconte son histoire de femme d’afro-descendance ayant grandi dans un quartier populaire de Bruxelles. Ses premiers rapports à la musique commencent dès 16 ans : avec son premier salaire, elle achète un ukulélé, point d’ancrage pour l’écriture de ses chansons. Dans «16 ans dans les veines », on plonge dans son passé et dans la douleur qu’elle a pu ressentir à cet âge.

Pourquoi Jeune & Laide ? La jeunesse est souvent associée à la beauté, mais la sienne, ce sont des galères, des responsabilités lourdes et des étapes de vie précoces. Mise à la porte à 16 ans, elle explique comment cette « laide jeunesse » a construit l’artiste et la femme qu’elle est devenue.

Pour construire cet album, Camille Yembe a fait le choix de s'entourer d'artistes qui comprennent son « passé cabossé », une démarche qui rappelle d'ailleurs sa carrière d'auteure avant sa propre carrière de chanteuse. Dès le début, elle a écrit pour des figures majeures comme Damso, Eva (anciennement Eva Queen) ou plus récemment Aya Nakamura, avant que Stromae ne la soutienne. Sur Jeune & Laide, cette logique de complicité se confirme, on retrouve Ino Casablanca sur « Autodéfense », tandis que Lous and The Yakuza, autre artiste belgo-congolaise à la voix puissante, intervient sur « 16 ans dans les veines ». Derrière ses mélanges de sonorités et ses rythmiques dansantes, Ino porte aussi des paroles blessées, en écho avec l’album de Camille.

Sur la pochette de ce premier album, on voit Camille tenir un drapeau représentant la République démocratique du Congo, à sa manière : un bleu électrique affirmé, une bande léopard et l’étoile qui reste l’étoile, clin d’œil à l’interlude de l’album.

Ce qui rend Camille vraiment spéciale, ce n'est pas juste ce dont elle parle, mais comment elle le dit. Elle a une façon très personnelle d'écrire, un peu comme un journal intime mis en chanson. Dans « Je ne l'ai jamais dit à personne », Camille pose les images avec une précision rare : c'est direct, cru, comme si elle parlait à une amie.

Son style, c'est ce mélange de récit brut et de rythme urbain. « Les Euros » parle de précarité, tandis que dans « RICH », elle transforme une simple phrase en un défi personnel, une quête de soi pour devenir la personne qu'on rêve d'être.

Même dans « Long métrage », où elle questionne : « Est-ce que t'es l'acteur de mon long métrage ? », elle utilise une métaphore du cinéma pour parler d'amour. Une question qui veut dire : « Es-tu la bonne personne dans ma vie ? ». C'est cette façon de raconter des vies ordinaires qui donne envie de l'écouter jusqu'au bout.

À l’origine, la pop est la musique populaire, celle du peuple. Aujourd’hui, elle peut parfois paraître trop lisse, avec des sujets trop généralisés qui diluent la puissance et la précision émotionnelle. Jeune & Laide propose une nouvelle pop qui entremêle électro, pop, rock et des incursions rap, un choix nécessaire pour faire passer des textes profonds, selon l’artiste.

Plusieurs morceaux de l’album sont particulièrement marquants. « Je ne l’ai jamais dit à personne » donne des frissons : avec des mots simples, elle évoque la notion de complexe, notamment quand elle chante : « Que j'n'aimais pas ma peau, que j'n'aimais pas les traits sur mon visage ». Ce sujet, encore fortement ancré dans notre société, n’avait que rarement été abordé avec une telle puissance, exactitude et authenticité.

Le clip de « Je ne l’ai jamais dit à personne » est parfaitement réalisé : lumières et couleurs plongent dans son univers et collent au sujet du morceau. Les mouvements et mimiques de Camille relèvent d’un vrai jeu d’actrice ; la dimension cinématographique est réelle, rien n’y est laissé au hasard, c’est un vrai travail de pro !

Le clip de « Rien à fêter » est également un pur chef-d’œuvre. Entièrement tourné à l'envers dans les rues de Molenbeek, il a exigé que Camille mémorise toutes ses paroles en sens inverse, un défi colossal parfaitement maîtrisé. Jeune & Laide est un premier album sincère, entraînant et touchant, porté par une artiste talentueuse et proche de son public : un vrai coup de cœur.

Pour les fans de festivals, retrouvez la chouchou de Bruxelles sur les scènes des Ardentes et de Dour. Camille se produira également à L’Ancienne Belgique le 27 février 2027.

En attendant, je vous invite à découvrir Jeune & Laide en cliquant sur ce lien.