Dehors, des groupes de badauds sillonnent les rues de Bruxelles en quête d’une aventure nocturne. Cette année encore, les musées de la capitale se transforment, pour quelques heures, en lieux de fête. Pour sa dix-neuvième édition, la Museum Night Fever invite le public à pousser les portes de vingt-huit musées bruxellois, de 19 heures à 1 heure du matin. Au programme : plus d’une centaine d’activités imaginées par des artistes émergents. En ce samedi 17 octobre, direction le Musée de la Banque Nationale, où se tient le vernissage de Bill of Fare – Le prix d’une bonne table, un projet de l’artiste Luzie Kurth.

Peu avant 19 heures, une petite foule d’aficionados s'est déjà réunie devant le bâtiment. Il y a cette excitation particulière des débuts de soirée, celle qui naît lorsqu'on pressent une belle découverte. À l’entrée, Luzie Kurth accueille chaleureusement les premiers arrivés, un franc sourire aux lèvres.

Luzie Kurth n’est plus à présenter sur Karoo. Réalisatrice et artiste multimédia, elle explore, à travers différents projets, les liens entre l’alimentation, les droits humains et la narration. La culture culinaire et ses rituels quotidiens constituent un motif récurrent de son travail. En 2024, elle plongeait déjà le public dans BLT, un voyage sonore immersif avec la Bourse Podcast Karoo. Ce samedi de Museum Night Fever, elle présente Bill of Fare – Le prix d'une bonne table, fruit d'une recherche plus vaste sur nos manières de manger, de partager et de nous retrouver autour d’un repas. L’exposition prend la forme d'une série de photographies de cartes de menus de restaurants, en Belgique comme ailleurs en Europe, des années 1940 à nos jours.

Le prix d'une bonne table

Manger est l'un des gestes les plus ordinaires du quotidien, mais bien au-delà du simple besoin physiologique, la nourriture possède une dimension profondément sociale et culturelle. Le partage du repas, l'art de cuisiner, la transmission de savoirs sont autant de pratiques universelles qui façonnent les identités.

Pendant une trentaine de minutes, Luzie Kurth guide le public au cœur de ses recherches. De photographie en photographie, elle retrace l’histoire de ces menus, partageant ses anecdotes et interrogeant les habitudes de consommation d’hier et d’aujourd’hui. Si à première vue un menu n'est qu'un objet fonctionnel, les cartes jaunies, les typographies élégantes et les listes de plats parfois énigmatiques pour les papilles contemporaines apparaissent rapidement comme un précieux témoin de son époque. Elles racontent des endroits, des personnes, des conventions qui régissaient ces moments et, bien sûr, le prix qui y était consacré.

Le choix du lieu de l’exposition est d'autant plus pertinent qu'un menu de restaurant conserve la mémoire de ce que représentait un bon repas à une époque donnée. Au Musée de la Banque Nationale, dont les collections retracent l'évolution de l'argent, ces cartes prennent une nouvelle dimension. Si leur graphisme reflète les styles en vogue au fil du temps, leurs tarifs attestent aussi de l'histoire économique du pays. Certaines témoignent ainsi du passage du franc à l’euro, tandis que d’autres illustrent les effets de l’inflation, qui fait grimper le prix des sandwichs au cours des décennies.

Rencontre avec Luzie Kurth

À l’issue de la visite, Luzie Kurth revient sur les origines du projet et sur ce que ces menus racontent de nos sociétés. Passionnée et généreuse dans ses réponses, elle parle de son travail avec une curiosité communicative. « Je suis artiste, j’ai aussi réalisé des films et je suis metteuse en scène », explique-t-elle. « Le fil conducteur de tous mes projets, c’est la nourriture et la culture de l’alimentation. J’ai étudié la politique et les droits humains, et je pense que je cherchais quelque chose d’encore plus universel. Partager un repas, c’est un geste que tout le monde aime, ou aimerait faire. C’est dans la bonne humeur qu’on se rencontre. Ça me fascine. »

C'est dans son histoire familiale que le projet trouve son origine. La collection des menus commence avec un rituel : conserver les cartes des restaurants visités. « On les gardait toujours, comme souvenir », raconte-t-elle. « Et petit à petit, la collection a grandi. » Aujourd'hui, elle rassemble une centaine de menus.

Au fil de ses recherches, Luzie Kurth envisage les menus comme de véritables supports de mise en scène, comparables à des textes de théâtre. Elle observe : « Ce n’est pas seulement une question de prix, ou de ce que l’on va manger. C’est aussi tout ce qui se joue autour du repas. C’est une performance : entrer dans un lieu, s’installer, commander, être servi, etc. Tous ces gestes ont une dimension sociale. » Le menu devient alors le premier acte d’un rituel, dans lequel chaque convive tient son rôle.

Ces cartes sont aussi le vestige des rapports de pouvoir qui ont longtemps structuré le paysage gastronomique international. Un menu d’hôtel au Burundi, qui date des années 1980 illustre bien ce phénomène : la cuisine française y occupe une place de choix, tandis que les spécialités locales sont reléguées dans une petite rubrique nommée « Coin de l’Afrique ». Une distinction qui démontre les hiérarchies culturelles et les héritages coloniaux de l'époque.

Cette prédominance française n’est toutefois plus aussi marquée aujourd’hui. « Avant, la cuisine française occupait une place centrale. On retrouvait partout des grands noms comme Escoffier. Mais les choses ont changé, surtout au cours des trente dernières années. Les influences culinaires se sont davantage mélangées », explique Luzie Kurth.

C’est à Bruxelles que l'artiste a fait l’une de ses découvertes les plus surprenantes. Elle confie : « En menant mes recherches, j’ai réalisé à quel point les restaurants de la ville étaient interconnectés. C’est un réseau culinaire : les établissements sont liés les uns aux autres, les gens se connaissent et leurs chemins se croisent sans cesse. Il existe une véritable communauté. Je ne m’en étais pas rendu compte avant de commencer ce travail. » Une découverte qui montre que la gastronomie se construit autant dans les assiettes que dans les liens qui unissent celles et ceux qui la font vivre.

Interrogée sur la suite du projet, Luzie Kurth répond avec enthousiasme : « Oui, je veux continuer. Je collecte des menus quand je vais moi-même au restaurant, mais j’en cherche aussi dans les archives. J’ai envie de poursuivre mes recherches autour de ce projet. »

On a déjà hâte de découvrir la suite de ses aventures !

Des corps qui volent

La soirée, elle, est loin d'être terminée. Le musée continue de s'animer et les visiteurs affluent. Le hall se remplit peu à peu et déjà les regards se tournent déjà vers la prochaine performance. Dans la foule, quatre jeunes femmes s'affairent. Leur dynamisme attire l'attention. Très vite, elles se placent au centre du majestueux hall. Leurs visages sont dissimulés derrière des masques. Elles ne sont plus que « corps en mouvement ». Voici La Fièvre de la nuit, une performance du collectif éponyme. À la croisée de la danse contemporaine et du cirque aérien, la troupe conjugue différentes disciplines : le mât chinois, le trapèze et la corde.

Pendant plusieurs minutes, les danseuses virevoltent, s'élèvent, se contorsionnent. Tandis que les figures gagnent en hauteur, autour de la scène, les « aaah » et les « oooh » se font de plus en plus nombreux. Au-dessus des têtes, les acrobates défient les lois de la gravité avec grâce et maîtrise. Le spectacle est poétique, il envoûte. Le public retient son souffle, le temps semble s'arrêter. Durant un instant, la Banque Nationale ne parle plus d'argent : elle fait tourner les têtes.

Les jeunes femmes saluent une assemblée médusée. Le programme de la soirée permet de reprendre ses esprits. C'est l'occasion de découvrir les collections du musée qui accueille l'événement. Le parcours retrace l’évolution des moyens de paiement, du troc à la monnaie actuelle. Les dispositifs interactifs amusent autant qu’ils surprennent. Grâce aux tablettes tactiles et aux jeux autour de la gestion des richesses, certaines notions compliquées deviennent plus accessibles.

Une mise en bouche avant la suite du spectacle...

Invoquer la bonne fortune

Dans le hall, de nouveaux artistes font leur entrée sur l’estrade : la Jordi L. Vidal Company. La troupe présente Sumac Money Xtra, une création imaginée spécialement pour la soirée. Et la performance entend bien briser le quatrième mur. Les comédiens invitent le public à entrer dans la danse. Le prétexte est jubilatoire : invoquer la bonne fortune. Clin d’œil évident au lieu qui nous reçoit.

Répartis deux par deux, les spectateurs devenus danseurs reproduisent les mouvements, les sons et les mimiques proposés par la compagnie. Les premières hésitations laissent vite place aux rires. Les corps se désinhibent, les voix gagnent en volume et les visages s’illuminent. À la fois drôle et surprenante, l’expérience fait naître une belle énergie. Quant à cette danse invocatrice, si son efficacité reste à démontrer, les souvenirs, eux, sont bien réels.

Le cabaret de Minuit

La soirée s’achève en beauté avec les prestations magnétiques de Zarra Nova et Mallow, drag queens, et de Gallo Galante, drag king. À trois, les artistes insufflent un vent de liberté au lieu, digne des plus grands shows de cabaret. Le hall résonne désormais de musique et de paillettes.

La performance est le lip-sync très prisé dans la culture drag. Loin du simple playback, c'est un art qui requiert une grande technicité. Les interprètes incarnent la chanson au diapason et restituent chaque respiration, vocalise et vibration avec intensité. Zarra Nova, Mallow et Gallo Galante subjuguent le public qui s’embrase sur Her de Megan Thee Stallion. Tenues scintillantes, maquillages devenus œuvres d’art, chorégraphies burlesques et glamour, tous les ingrédients sont réunis pour un final éblouissant, qui invite à rêver.

Pour la Museum Night Fever, le musée de la Banque Nationale aura ainsi multiplié les facettes. Restaurant, chapiteau, piste de danse ou encore cabaret improvisé ; autant de festivités pour nous rappeler que le plaisir naît souvent de la rencontre et du partage avec l'autre.